Los síntomas de la intolerancia al ajo se notan en la tripa: hinchazón, gases, dolor de barriga y caca blanda, normalmente unas horas después de comer. La intolerancia a la cebolla se nota igual, y por el mismo motivo. Los dos van cargados de fructanos, una fibra vegetal que el cuerpo no puede digerir, así que la fermentan las bacterias intestinales y se producen gases. Para saber si el ajo o la cebolla son tu problema, quita los dos durante dos semanas y luego vuelve a introducirlos poco a poco.
Los síntomas de intolerancia al ajo y la cebolla llegan horas después de comer
Comes pasta con ajo a mediodía y a media tarde el pantalón ya te aprieta. Es el patrón de manual. Las señales más habituales:
- hinchazón, esa sensación de barriga tirante e inflada, que a menudo va a más a lo largo del día
- gases, y más de lo normal
- retortijones o un dolor sordo de barriga
- caca blanda o con urgencia, a veces a la mañana siguiente
Lo que despista es el retraso. La tripa se toma su tiempo con el ajo y te pasa la factura más tarde, así que la comida a la que culpas suele ser la equivocada. En un estudio con resonancia magnética en 16 voluntarios sanos, una bebida con fructanos llenó el colon (el intestino grueso, el último tramo de la tripa) de un gas que se veía claramente unas cuatro horas después (Murray et al. 2014). Si cenaste sopa de cebolla y la hinchazón llega a la hora de dormir, la sopa es un buen sospechoso.
Los fructanos: por qué el ajo y la cebolla te hinchan la barriga
Los fructanos son cadenas de azúcar que el intestino delgado no tiene con qué romper. Pasan sin digerirse y llegan al colon, donde las bacterias intestinales se los comen y van produciendo gases. Los fructanos son uno de los FODMAP, un tipo de hidratos que fermentan en la tripa y pueden dar gases.
El ajo y la cebolla van hasta arriba de ellos. Cuando unos investigadores midieron los fructanos de 60 verduras, los cinco primeros puestos fueron para el ajo, la alcachofa, la chalota, el bulbo del puerro y la cebolla (Muir et al. 2007).
Las bacterias de cualquier tripa fermentan los fructanos. En aquel estudio con resonancia, la bebida con fructanos añadió claramente gas al colon de los voluntarios, y apenas lo notaron (Murray et al. 2014). Simplemente, a algunas tripas parece molestarles más que se estiren.
En un estudio a ciegas participaron 25 personas cuyos síntomas de tripa habían mejorado con una dieta baja en fructanos y en fructosa, el azúcar de la fruta. Tomaban bebidas con las comidas sin saber qué llevaban. Cuando la bebida llevaba fructanos, el 77 % dijo que sus síntomas no estaban bajo control. Cuando llevaba glucosa (un azúcar sencillo que el cuerpo absorbe sin problema), lo dijo el 14 %. Las dosis más grandes traían síntomas más fuertes (Shepherd et al. 2008). Así que una pizca de cebolla en polvo y una cebolla frita entera son dos pruebas muy distintas.
Lo que puede enseñarte una prueba con un alimento
Una prueba con un alimento registra cómo cambia la hinchazón cuando quitas o vuelves a poner el ajo o la cebolla. También se han descrito reacciones inmunitarias al ajo (Hellu et al. 2023).
¿Es normal reaccionar solo al ajo y a la cebolla?
Es un patrón habitual. El ajo y la cebolla encabezan la lista de verduras con fructanos y aparecen en muchísima comida salada, así que son los primeros en llamar la atención. Si las raciones grandes de puerro, chalota o alcachofa también te hinchan la barriga, probablemente lo que tienen en común son los fructanos. Una prueba te lo dirá.
Cómo comprobar en 2 semanas si el ajo te sienta mal
Un diario de comidas puede darte una corazonada. Cambiar una sola cosa y mirar qué hace el cuerpo te da una respuesta. El plan de abajo pone a prueba primero el ajo y la cebolla juntos, porque se esconden en los mismos alimentos.
Semanas 1 y 2: quita el ajo y la cebolla, también los escondidos
Los dientes de ajo y los aros de cebolla a la vista son fáciles. Los escondidos son los que pillan a la gente.
| Dónde se esconden | Qué usar esas dos semanas |
|---|---|
| Pastillas de caldo, caldos, salsas para asados | Caldo sin cebolla ni ajo en la etiqueta, o casero |
| Salsa de tomate de bote, pasta de curry, salsas mexicanas | Tomate triturado de bote, sin más, con hierbas |
| Mezclas de especias, adobos, sal de ajo, «sazonador» | Especias sueltas: comino, pimentón, pimienta negra |
| Platos preparados, sopas, salchichas y chorizo, salsas para untar | Platos sencillos que cocines tú |
| Pan de ajo, patatas fritas y galletitas saladas con sabores | Las versiones normales |
| Cebolla para cocinar | La parte verde de la cebolleta, o cebollino |
| Ajo para cocinar | Aceite aromatizado con ajo, el que se compra ya colado, una alternativa clásica baja en FODMAP |
Mira en las etiquetas si pone «cebolla en polvo», «ajo en polvo» o «cebolla deshidratada». Mantén el resto de lo que comes lo más normal que puedas, para que el ajo y la cebolla sean lo único que cambia. Apunta cada día cómo está la tripa y cómo ha sido la caca.
Semana 3: vuelve a introducirlos poco a poco
Recupera los alimentos de uno en uno. Empieza, por ejemplo, por el ajo.
| Día | Cuánto | En qué fijarte |
|---|---|---|
| 1 | Una cantidad pequeña, como medio diente cocinado en la cena | Hinchazón, gases, dolor de barriga y caca, esa noche y a la mañana siguiente |
| 2 | Más o menos un diente | Lo mismo |
| 3 | Tu ración normal | Lo mismo |
| 4 a 6 | Otra vez sin ajo | Deja que todo se calme antes del siguiente alimento |
Luego haz lo mismo con la cebolla, desde una cucharada hasta una ración normal. Si los síntomas vuelven, no subas más la cantidad. Apunta cuánto comiste.
Es muy posible que recuperes el ajo. Cuando personas que seguían una dieta baja en FODMAP con una app reintrodujeron alimentos de uno en uno, la cebolla salió como causa de síntomas en el 39 % de los intentos y el ajo en el 35 % (Dimidi et al. 2023). En los demás intentos no dio síntomas, y el alimento pudo quedarse en el menú.
Cómo leer el resultado
| Qué pasó | Qué significa, seguramente |
|---|---|
| Mejor durante las semanas sin ellos, y los síntomas vuelven con el ajo o la cebolla | Ha ayudado. Apunta qué cantidades te trajeron los síntomas de vuelta |
| Sin cambios mientras no los comías, y nada al recuperarlos | Seguramente no son el ajo ni la cebolla. Sigue comiéndolos |
| Mejor durante las semanas sin ellos, y bien al recuperarlos | No está claro. Cambió otra cosa, o la mejora fue casualidad. Repite la prueba más adelante |
| Peor durante las semanas sin ellos | No está claro. Mira qué más cambió esas semanas |
Un test de IgG no puede detectar una intolerancia al ajo
Los kits caseros que se venden como test de intolerancias miden la IgG, una proteína que fabrica el sistema de defensa del cuerpo cuando se encuentra con un alimento. Un grupo de trabajo europeo sobre alergia desaconseja usar la IgG4 frente a alimentos para buscar intolerancias. Tener IgG4 frente a un alimento indica, sobre todo, que lo has estado comiendo (Stapel et al. 2008). Dos semanas de prueba en casa pueden enseñarte si la hinchazón cambia.
Haz la prueba con la app
Con Gut Twin (gemelo intestinal), eliges las comidas de una lista de alimentos, apuntas cómo está la tripa y cómo ha sido la caca, y vas haciendo pequeñas pruebas, de una en una, comparándolas con tus días normales. Por ejemplo, dos semanas sin ajo ni cebolla. Cada prueba termina con uno de cuatro resultados: ha ayudado, sin cambios, peor o no está claro. Hasta que la prueba acabe, el ajo y la cebolla siguen siendo sospechosos.
Lo que todavía no sabemos
Los estudios sobre fructanos usaron bebidas y polvos con una dosis medida, así que nadie puede decirte cuántos dientes de ajo son demasiados para ti. La mayoría se hicieron con personas con la tripa sensible. Todavía se está investigando por qué a algunas tripas les molesta más que a otras el gas de los fructanos. No encontramos ningún estudio que siga a la gente durante años, así que sigue sin saberse si una intolerancia a la cebolla puede aparecer más adelante. Una prueba en casa puede acabar igualmente en «no está claro».
Fuentes
- Dimidi E, et al. 2023. Gut Symptoms during FODMAP Restriction and Symptom Response to Food Challenges during FODMAP Reintroduction: A Real-World Evaluation in 21,462 Participants Using a Mobile Application. Nutrients. Evidencia moderada. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37375587/
- Hellu TS, et al. 2023. Garlic: a potential food allergen? Journal of Food Allergy. Evidencia preliminar. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39022755/
- Muir JG, et al. 2007. Fructan and free fructose content of common Australian vegetables and fruit. Journal of Agricultural and Food Chemistry. Evidencia moderada. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17625872/
- Murray K, et al. 2014. Differential effects of FODMAPs (fermentable oligo-, di-, mono-saccharides and polyols) on small and large intestinal contents in healthy subjects shown by MRI. American Journal of Gastroenterology. Evidencia preliminar. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24247211/
- Shepherd SJ, et al. 2008. Dietary triggers of abdominal symptoms in patients with irritable bowel syndrome: randomized placebo-controlled evidence. Clinical Gastroenterology and Hepatology. Evidencia moderada. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18456565/
- Stapel SO, et al. 2008. Testing for IgG4 against foods is not recommended as a diagnostic tool: EAACI Task Force Report. Allergy. Evidencia sólida. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18489614/