Ruidos en el estómago después de comer: qué es normal y qué apuntar

Los ruidos en el estómago después de comer suelen ser el sonido de los músculos de la tripa empujando gases y líquido. Una comida les sube el volumen. En 40 personas sanas, la tripa pasó aproximadamente un 50 % más de tiempo haciendo ruido después de un batido nutritivo que antes (Wang et al. 2022). Te dice más lo que viene con ellos: gases, hinchazón, caca blanda o un alimento que siempre aparece antes.

¿Es normal que suenen las tripas?

En la mayoría de la gente, sí. La tripa es un tubo largo de músculo, y sus paredes se contraen en oleadas para mover lo que lleva dentro. Cuando una contracción empuja gases y líquido por un tramo estrecho, se oye. El nombre científico de ese ruido es borborigmo, y pocas palabras suenan tanto a lo que nombran.

Estos ruidos suenan todo el día, con el estómago lleno o vacío, y comer les sube el volumen. En un estudio, 40 personas sanas de 18 a 65 años pasaron la noche en ayunas y les grabaron la barriga con micrófonos durante dos horas. Luego cada una se tomó un batido nutritivo con un vasito de agua y la grabaron otros 40 minutos. Después del batido, la tripa pasó aproximadamente un 50 % más de tiempo haciendo ruido (Wang et al. 2022).

Fue una sola comida líquida en un laboratorio. Queda por ver si una cena grande suena más que una pequeña, o qué alimentos hacen más ruido.

¿Por qué me suenan las tripas si no tengo hambre?

Entre comidas, el estómago y el intestino delgado siguen trabajando. Una oleada de limpieza, hecha de contracciones musculares fuertes, empieza en el estómago y baja por el intestino delgado arrastrando lo que queda de la última comida. Se repite en ciclos mientras sigues sin comer, y una comida la apaga. En los manuales le tienen puesto un mote: el barrendero del intestino.

El clásico rugido de estómago vacío viene de esta oleada. En personas sanas que no habían comido, los ruidos de tripa se duplicaron, más o menos, en lo más fuerte de la oleada, frente a la fase tranquila (Tomomasa et al. 1999).

La oleada va según las horas que han pasado desde la última comida. El hambre suele llegar más o menos a la vez, así que los ruidos y el hambre tienden a aparecer juntos. Aun así son dos cosas distintas, y las tripas pueden sonarte sin que tengas nada de hambre. Si te suenan dos o tres horas después de comer, o justo antes de la siguiente comida, bien puede ser esta oleada. Algunos ruidos tienen otras causas.

Ruidos fuertes en el estómago después de comer

Ningún estudio da un volumen o un número normal de ruidos de tripa para alguien en su casa. Lo que hace que el ruido destaque puede ser lo que has comido y cómo reacciona la tripa.

En un estudio de China, una región donde muchos adultos producen poca lactasa, que es lo que parte el azúcar de la leche, 64 adultos sanos tomaron 20 gramos de azúcar de la leche. A ojo, eso es lo que hay en unos 400 ml de leche, un poco menos de dos vasos. Alrededor de 1 de cada 5 notó ruidos de tripa después. Entre 277 personas con la tripa sensible, fueron unas 2 de cada 5 (Zhu et al. 2013). Ese 1 de cada 5 puede no valer para lugares donde más adultos digieren bien la leche.

Luego está cómo reacciona la tripa. En un estudio suizo, 350 personas con la tripa sensible y 50 voluntarios sanos tomaron la misma bebida, preparada con un azúcar que siempre fermenta. Los dos grupos produjeron más o menos los mismos gases, medidos en el aliento, adonde acaba llegando parte del gas de la tripa. Las personas con la tripa sensible notaron muchos más ruidos (Schindler et al. 2019). Por eso en el registro de abajo puntúas cuánto te ha molestado el ruido.

Ruidos en el estómago y gases

Los microbios intestinales, las bacterias que viven en el intestino grueso, el último tramo de la tripa, producen gases cuando fermentan lo que el intestino delgado no ha podido absorber.

Los ruidos tienden a ir con esos gases. En un estudio sueco, 263 adultos con la tripa sensible tomaron un azúcar de laboratorio que siempre fermenta junto con una bebida nutritiva de 600 calorías, y puntuaron sus síntomas cada 15 minutos durante cuatro horas. Los ruidos subían y bajaban con los gases del aliento, aunque la relación era modesta. Quien tenía el tránsito más rápido notó más ruidos (Algera et al. 2023). Es uno de los motivos por los que el registro de abajo incluye la caca.

Las tripas sanas parecen necesitar mucha comida que fermente para que el ruido se note. En un estudio francés, 14 voluntarios sanos comieron caramelos con cantidades crecientes de un fructano, un hidrato de carbono vegetal que el cuerpo no puede digerir, así que lo fermentan las bacterias. Primero llegaron los gases de más, por encima de 30 gramos al día. Los ruidos y la hinchazón solo aparecieron por encima de 40 gramos al día (Briet et al. 1995). Para los sospechosos habituales que fermentan, mira alimentos que hinchan la barriga.

Cómo apuntar los ruidos de tripa durante 7 a 14 días

Entre 7 y 14 días dan para que la mayoría de los alimentos de siempre se repitan unas cuantas veces. Es una duración razonable, aunque nadie la ha probado con los ruidos de tripa.

Después de cada comida, y cada vez que aparezca el ruido entre comidas, apunta:

• La comida anterior y la hora a la que comiste. Marca si había leche, legumbres, cebolla, ajo, trigo, fruta y caramelos sin azúcar, además de bebidas con gas y café.
• Cuántos minutos después de comer empezó el ruido, si es que empezó. Justo antes de una comida, o más de 2 a 3 horas después de una, apunta a la oleada entre comidas. En la primera hora encaja con el movimiento normal de después de comer. Unas horas más tarde es cuando la comida que fermenta llega al intestino grueso.
• Cuánto sonó o cuánto te molestó, de 0 a 3. El 0 es que no se notó nada, el 1 que solo lo oíste tú, el 2 que quizá lo oyó quien tenías al lado y el 3 que lo oyó toda la reunión.
• Si vino con gases o hinchazón.

Una vez al día, añade la caca: cuántas veces y qué pinta tenía. Si nunca has llevado un diario alimentario, en esta guía del diario alimentario para la hinchazón tienes lo básico.

Al final, busca repeticiones. Ruidos a horas al azar, con un 1 y sin nada más, probablemente son el movimiento normal de la tripa. Ruidos con un 2 o un 3 que siguen llegando con gases o hinchazón unas horas después del mismo alimento son un patrón que vale la pena poner a prueba.

Poner a prueba un alimento: dos semanas sin él y luego vuelves a comerlo

Si hay un alimento que siempre coincide, pon a prueba solo ese.

El registro, de 7 a 14 días. No cambies nada. Sigue con las notas de arriba.

Dos semanas sin el alimento. Quítate solo ese alimento. Lo demás, lo más estable que puedas, y sigue con las mismas notas.

Una semana con él de vuelta. Vuelve a comerlo en las cantidades de siempre y sigue apuntando. Este paso te dice si el ruido vuelve con él.

Si el registro muestra ruidos fuertes después de casi todas las comidas y ningún alimento destaca, el único cambio podría ser comer más despacio. Nadie lo ha probado con los ruidos de tripa, así que tómatelo como un experimento.

Un ejemplo, con la leche como sospechosa, podría ser este. Cada número cuenta comidas.

En las semanas de registro, 8 de las 12 comidas con leche vinieron seguidas de ruidos fuertes, frente a 5 de las 30 comidas sin leche. Durante las dos semanas sin leche, los ruidos fuertes bajaron a 6 de 42 comidas, cerca de lo que pasaba en las comidas sin leche de antes. Cuando volvió la leche, los ruidos volvieron en 5 de las 8 comidas con leche, todas con gases o hinchazón.

En ese ejemplo, quitar la leche ha ayudado. Podrías tomar menos leche y comparar cómo te sienta un chorrito en el café frente a un vaso entero.

Los otros resultados se leen así:

• Sin cambios. El ruido y lo que venía con él siguieron más o menos igual sin el alimento. Vuelve a comerlo y elige el siguiente sospechoso del registro.
• Peor. Hubo más ruido o más molestias durante la prueba. Vuelve a comer el alimento y mira qué comiste en su lugar.
• No está claro. Una semana de estrés o un resfriado han enturbiado los números. Repite la prueba en dos semanas más tranquilas.

Que la app lleve el registro

Relacionar las tardes de ruidos con las comidas durante dos semanas supone acordarte de un montón de horas y minutos. Gut Twin (gemelo intestinal) los guarda por ti. Eliges las comidas de una lista de alimentos, apuntas cómo está la tripa y cómo ha sido la caca, y vas haciendo pequeñas pruebas, de una en una, comparándolas con tus días normales. Cada prueba termina con uno de cuatro resultados: ha ayudado, sin cambios, peor o no está claro. Si hay un alimento que siempre coincide con una tarde ruidosa y con gases, ese alimento podría ser tu primera prueba.

Lo que todavía no sabemos

Los estudios de este artículo grabaron los ruidos de tripa en laboratorios, después de batidos nutritivos o azúcares de laboratorio, y la mayoría fueron pequeños. Nadie ha grabado los ruidos de tripa después de un alimento concreto, como la leche o las legumbres, y los ha comparado con una comida sin él. En los estudios sobre alimentos se pidió a la gente que puntuara los ruidos que notaba. Ningún estudio da un número normal de ruidos de tripa para alguien en casa, y no hemos encontrado ninguno sobre la velocidad al comer ni sobre beber agua. Tampoco nadie ha probado, con los ruidos de tripa, un registro de 7 a 14 días.